Calificación del Estatus de Conservación de Especies y Unidades Ecológicas

NatureServe, sus programas miembros y colaboradores utilizan una serie de factores para evaluar el riesgo de extinción o extirpación (extinción regional) de plantas, animales y ecosistemas ("elementos" de la biodiversidad). Mediante la investigación y registro de los datos de un conjunto de factores de estado de conservación, se puede asignar una categoría del estado de conservación de estos elementos, tanto a nivel global (G) como nacional (N) y sub-nacional (S).

Estándar Internacional

NatureServe ha venido desarrollando métodos para evaluar este aspecto desde 1978, aplicados principalmente a especies. En los últimos años ha trabajado con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) con el objeto de estandarizar las métricas de calificación para aquellos campos o criterios compartidos de las metodologías, como por ejemplo, “Área de distribución”, “Área de ocupación”, “Tamaño de la población” y “Amenazas”. Esta estandarización permite compartir información entre organizaciones y países y permite que la información generada se pueda usar con evaluaciones según UICN o según NatureServe.

Herramienta de Evaluación

NatureServe también ha desarrollado una herramienta para facilitar la evaluación y para incrementar la transparencia del proceso de calificación. La herramienta, llamada Element Rank Estimator consiste en una hoja de cálculo de Excel con las fórmulas y ponderaciones desarrolladas en macros, además de una serie de hojas de instrucciones y referencia, así como una tabla que registra y guarda las calificaciones resultantes del uso del formulario de calificación. El protocolo para la asignación de una categoría de estatus de conservación se basa en la puntuación del elemento (especie o unidad ecológica) contra diez factores relativos al estado de conservación, que se agrupan en tres categorías en función de las características del factor: rareza (seis factores), tendencias (dos factores), y amenazas (dos factores). Una vez asignadas, las calificaciones de los factores individuales dentro de cada una de las categorías se agrupan y las tres puntuaciones resultantes (una por cada categoría) se combinan para producir una puntuación global numérica, que se traduce en una calificación.